Las personas mayores tienen (tus mismos) derechos.
Si no los respetas, maltratas
Las Naciones Unidas abordaron por primera vez el abuso y el maltrato hacia las personas mayores en la II Asamblea Mundial del Envejecimiento celebrada en Madrid en 2002 y, en el Plan de Acción que firmaron todos los países asistentes (170), se instó a tomar conciencia sobre esta problemática social para poner en marcha mecanismos orientados a su prevención. Una década después, el 9 de marzo de 2012, la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobó el 15 de junio como el Día Internacional de la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato en la Vejez, con el objetivo de poner en el calendario mundial esta problemática tan invisibilizada.
El maltrato hacia las personas mayores (MTPM) se puede definir como «un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona mayor, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relación basada en la confianza. Puede adoptar diversas formas, como el maltrato físico, psíquico, emocional o sexual, y el abuso de confianza en cuestiones económicas. También puede ser resultado de la negligencia y del abandono>>.
¿Por qué todavía a fecha de hoy hay que tomar conciencia sobre los malos tratos hacia las personas mayores? Fundamentalmente por tres motivos: el primero, porque afecta a todas las esferas de la vida de las personas mayores y supone una violación de sus derechos humanos; el segundo porque los malos tratos se producen en todos los escenarios posibles: en la familia, en las instituciones y espacios de ámbito social y sanitario, en las entidades financieras, en las residencias de mayores, en los medios de comunicación, etcétera. Y, el último, porque visibilizarlos, especialmente los que parecen más sutiles, facilita su prevención.
Disponemos de pocos datos sobre los MTPM. No obstante, sí existe un cierto consenso en que 5 de cada 8 casos probablemente no se detectan. En todo el mundo, se prevé que el número de casos de maltrato a personas mayores aumente habida cuenta del rápido envejecimiento de la población en muchos países y de la posibilidad de que sus derechos no se respeten adecuadamente por la mirada estereotipada y estigmatizadora que existe todavía sobre el envejecimiento y la vejez definiéndolos con connotaciones negativas, y por cómo se gestionan los recursos públicos. No tenemos más que recordar lo que sucedió durante la pandemia de la COVID-19 cuando se negó el derecho al traslado a hospitales de personas mayores que vivían en residencias de mayores, lo que en 2020 arrojó la terrible cifra de 20.000 fallecimientos. Desde entonces, con cientos de querellas de familias y ni una condena.
Este 15 de junio de 2023, desde UNATE y Fundación PEM queremos sensibilizar sobre la normalización que existe en torno a la discriminación estructural, el abuso y los malos tratos hacia las personas mayores. Sabemos además, que las mujeres mayores los sufren en mayor medida que los hombres de sus mismas generaciones, por lo que es necesario poner el foco especialmente en ellas. Denunciamos que esta problemática social es todavía muy invisible porque sobre todo los abusos más sutiles pasan totalmente desapercibidos tanto para las propias personas mayores que los sufren como para quienes les rodean que en ocasiones son quienes los cometen. Además, existe un peligro constante de paternalismo e infantilización de las personas mayores que debemos considerar claramente como una forma de trato inadecuado.
Por todo ello, defendemos de que las personas mayores son diversas y heterogéneas. Ser mayores no las hace vulnerables y frágiles. Reivindicamos que se deje de tratar de manera diferencial a las personas en función de su edad. Las personas mayores tienen derechos y deberes, los mismos que el resto de la ciudadanía adulta de nuestra sociedad. Es inaplazable que se repete su autonomía y toma de decisiones, en definitiva que se defiendan y respeten sus derechos.
Terminamos este Manifiesto con las palabras de mujeres mayores que forman parte de la comunidad de UNATE. A lo largo de las últimas semanas han definido algunas de las situaciones de abuso y malos tratos que consideran que sufren las personas mayores tanto en Cantabria como en el resto del territorio nacional, así como nos recuerdan que tienen los mismos derechos que el resto de la población, y que no tenerlo en cuenta es una forma de maltrato.
En este Día Internacional de la Toma de Conciencia sobre el Abuso y los Malos Tratos en la Vejez, las mujeres mayores de UNATE y Fundación PEM ponen de manifiesto y reivindican:
Situaciones de abusos, malos tratos y reivindicaciones:
- No nos gusta que nos llamen “nuestros mayores”, no somos de nadie
- No nos gusta que nos clasifiquen como “tercera edad”, porque es posicionar la vejez en un lugar de menor relevancia frente a las etapas previas de la vida
- No nos gusta que nos llamen “abuelos/abuelas”, salvo nuestros nietos/as. Seguimos teniendo un nombre propio hasta que nos morimos
- No nos gusta que nos traten de manera tutelar, somos personas autónomas. Mientras estamos vivas tenemos intereses, sentimos, pensamos y decidimos
- No nos gusta que nos digan “no te enteras”, “déjame a mí que tú no sabes”, “todo te lo tengo que repetir”, porque nos hace sentir incapaces
- No nos gusta que nos digan “qué bien te conservas para tu edad”, tenemos derecho a vivir nuestra edad con dignidad y a aparentar los años que tenemos
- No nos gustan frases como “sunami plateado”, “catástrofe demográfica” porque las personas mayores seguimos aportando a la sociedad, aunque se nos vea como una carga familiar, económica y social
- No imagines lo que necesito. No decidas por mí. En todo caso pregúntamelo. Tengo mis propias opiniones y preferencias
- No tengas lástima de mí, respétame y entiende mis necesidades
- Necesitar ayuda en algunos momentos, no te da derecho a sentirte superior ni a inmiscuirte en mi vida
- El cumplir años no me resta valor como persona, mi valía es independiente de mi edad
Las personas mayores también contribuimos al sostenimiento de la vida y al desarrollo socioeconómico, especialmente las mujeres mayores, a través de la prestación de cuidados, la participación social y el voluntariado
Derechos de las personas mayores:
- Derecho a una vida libre de abusos y malos tratos
- Derecho a que se utilice con nosotras un lenguaje y un trato adecuado y respetuoso
- Derecho a ser personas autónomas, con capacidad de decisión
- Derecho a que se nos trate como personas protagonistas de nuestra propia vida
- Derecho a ser reconocidas, valoradas y a una imagen social digna
- Derecho a ser y no a aparentar lo que se espera por nuestra edad
- Derecho a que sea reconocida nuestra heterogeneidad y diversidad
- Derecho a poner nuestra salud en nuestras manos
- Derecho a disponer de nuestros recursos económicos y financieros
- Derecho a decidir dónde queremos vivir y a disfrutar de entornos amigables
- Derecho a nuestra intimidad y deseos afectivo/sexuales
- Derecho al acceso en igualdad a los recursos públicos
15 de junio de 2023